Ispirata da due viaggi missionari nelle Filippine, Joanna Maniti stava spiegando davanti alla sua classe all’Università della California del Sud l’idea di
un’associazione non-profit ipotetica per aiutare i bambini senza tetto e gli orfani che aveva incontrato, quando aveva avuto un “momento di illuminazione”.
Invece di fare ipotesi su un’associazione che avrebbe aiutato gli orfani dell’arcipelago, ha deciso di andare avanti e crearne una lei stessa, e così è nato Cherish Hearts International.
“Ho pensato: ‘Perché non ho creato questa associazione durante il mio tempo all’USC? ‘”, ha dichiarato Maniti al Daily Trojan.
“Subito dopo la lezione, ho inviato un mucchio di e-mail ai miei vecchi contatti nelle Filippine, e la prima persona che ha risposto è finita per essere il nostro primo partner all’interno di Cherish.”
Nel 2016 e nel 2018, Maniti ha visitato l’isola di Mindanao ed è rimasta sconvolta nel vedere le condizioni dei bambini senza casa e degli orfani che vivevano per le strade.
Si è offerta volontaria presso un ministero dell’infanzia, ma il suo viaggio è terminato ed è tornata negli Stati Uniti.
Ha deciso di specializzarsi in affari e, nell’autunno del 2020, ha seguito un corso presso l’USC su come progettare e gestire un’organizzazione non-profit, trasformandolo in Cherish Hearts International,
che fa da collegamento con gli attori del mondo degli affari internazionali per scoprire aree favorevoli alla costruzione di scuole e rifugi, il primo dei quali è stato inaugurato nell’estate del 2022 sull’isola di Mindanao.
Composto da quattro aule, due bagni e una cucina, l’orfanotrofio è stato costruito con l’aiuto di All the World Outreach e altri donatori.
Nonostante tutti questi sforzi, Maniti non è riuscita a mettere piede nell’orfanotrofio,
incontrare i bambini o vedere come si svolgessero le lezioni fino a tre anni dall’inizio del progetto, a causa di pesanti blocchi governativi e restrizioni di viaggio.
“Sono tre anni che cerchiamo di fare un viaggio lì, e essere riusciti ad andarci l’anno scorso è stato un passo importante per Cherish”, ha dichiarato Maniti.
“Il viaggio ha dimostrato la necessità di questo progetto. Ci sono un sacco di bambini per le strade che non hanno una casa dove andare o membri della famiglia. È stato molto emozionante.”
Intervistando Maniti per il giornale dell’USC, Ava Satterfield del New Trojan ha sentito Maniti
dire che avrebbe voluto intraprendere il lavoro non-profit già durante la laurea e ha suggerito a chiunque fosse interessato di coinvolgersi il prima possibile.
Cherish non ha un sito web, e chiunque desideri mettersi in contatto con lei per donazioni o collaborazioni può inviare un messaggio a Maniti sul suo LinkedIn.
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