Pirmąją naktį, kai mano vyras po trejų metų nebuvimo grįžo namo, pastebėjau kai ką keisto: jis daugiau nebemiegojo ant nugaros. Dabar jis apglėbdavo mane per liemenį viena ranka, tarsi visada būtų turėjęs tokį įprotį.
— Kas tave išmokė taip mane apkabinti? — paklausiau jo.
Prieš atsakydamas jis atsiduso:
— Jei apsimesi, kad nieko nežinai, galėsi ir toliau būti mano žmona.
Nesiginčijau. Kitą dieną paskambinau savo advokatui, nes jau turėjau įrodymų, ką jis veikė pastaruosius trejus metus.
1 DALIS
„Jei apsimesi, kad nieko nežinai, galėsi ir toliau būti mano žmona.“
Lucas ištarė šiuos žodžius tamsoje su tokiu lediniu ramumu, kad mane tai išgąsdino labiau nei bet koks prisipažinimas.
Ką tik buvau jo paklaususi, kodėl po trejų metų darbo Čikagoje jis grįžo su nauju įpročiu miegodamas stipriai apkabinti mane per liemenį. Anksčiau jis niekada taip nesielgdavo.
— Kas tave išmokė taip miegoti? — tyliai paklausiau.
Jis akimirksniu atitraukė ranką nuo mano kūno. Atsikėlė, išėjo į balkoną ir prisidegė cigaretę.
— Elise, yra dalykų, kurių tau nepasakoju, nes tau nebūtina jų žinoti. Camille nėra tokia kaip kitos moterys. Jei nekelsi skandalo, ji tau niekada nesukels jokių problemų.
Štai ir viskas. Be menkiausios gėdos. Tarsi aš būčiau ta, kuriai nebėra vietos savo pačios santuokoje.
— Tuomet pasirink, — pasakiau, nusekdama paskui jį į balkoną. — Arba ji, arba aš.
Lucas stipriai sukando dantis.
Trejus ilgus metus laukiau jo sugrįžtant, kol jis vadovavo didžiuliam „Vance Global“ plėtros projektui Ilinojuje. Kalbėjomės apie tai, kad jam grįžus susilauksime vaikų, pagaliau surengsime didelę vestuvių šventę, kurios niekada neturėjome, ir atsigriebsime už visą prarastą laiką.
Tačiau jau pirmąją jo naktį namuose supratau, kad kažkas negerai.
Lucas visada grįždavo ką tik nusiprausęs po dušu. Visada. Jis galėjo nuplauti kitos moters kvepalus, tačiau nė neįsivaizdavo, kad atpažinsiu saldų, ilgai išliekantį prabangaus dušo gelio kvapą, kurio jis niekada nepirkdavo sau.
O tą rytą sužinojau kai ką daug baisesnio.
Dvidešimt septynerių metų Camille Vance dirbo asistente jo tarptautiniame biure.
Lucas slapta finansavo jos brolio startuolį, apmokėjo jos tėvų namo Ohajuje remontą ir specialiai perskrido visą šalį, kad dalyvautų jos motinos šešiasdešimtojo gimtadienio šventėje.
O per tuos trejus metus jis nė karto negrįžo namo per mano gimtadienį.
Kai pateikiau jam šiuos faktus, jis nuleido akis. Akimirkos dalį man pasirodė, kad jo žvilgsnyje sužibo kaltės šešėlis.
Tada jis prisitraukė mane prie savęs.
— Duok man šiek tiek laiko. Aš nutrauksiu šiuos santykius.
Jo balse vis dar skambėjo pažįstama intonacija vyro, kurį kadaise įsimylėjau. Tačiau giliai širdyje jau žinojau, kad to vyro nebėra.
Tą naktį Lucas miegojo svečių kambaryje.
Antrą valandą nakties nusileidau į apačią atsigerti vandens ir išgirdau jo balsą, sklindantį iš darbo kabineto. Jis kalbėjosi vaizdo skambučiu.
— Kodėl jai apie mane papasakojai? — paklausė Camille verkšlenančiu, beveik vaikišku balsu. — Dabar ji tikriausiai manęs nekenčia.
Lucas tyliai nusijuokė. Tokio jo juoko, kai būdavome kartu, nebuvau girdėjusi jau daugelį metų.
— Kol aš būsiu šalia, niekas tavęs nenuskriaus.
Trumpam stojo tyla.
— Ateik rytoj anksti ryte, — natūraliai pridūrė jis. — Norėčiau pusryčių, kuriuos pagamintum tu.
Sustingau koridoriuje.
Kitą rytą nusileidau laiptais vilkėdama pižamą. Camille jau buvo mūsų virtuvėje. Jauna, nepriekaištingai apsirengusi ir besišypsanti, ji stipriai apkabino vyrą, kuris vis dar buvo mano sutuoktinis.
Pamačiusi mane, ji apsimetė nustebusi ir tuoj pat pasislėpė už jo nugaros.
— Oi… Man tikrai labai gaila. Bijau, kad ji ant manęs supyks.
Lucas iškart pažvelgė į mane taip, tarsi būčiau nenuspėjama grėsmė.
Tada jis mus supažindino:
— Elise, čia Camille.
Nulipau dar vienu laipteliu.
Camille priėjo prie manęs rankose laikydama lėkštę su garuojančiais pusryčiais. Man dar nespėjus jos nė paliesti, ji teatrališkai pargriuvo ant parketo, išversdama visą maistą.
Lucas puolė jai padėti atsikelti.
— Elise! Aš tau sakiau jos neskriausti!
Žiūrėjau į jį apstulbusi.
— Aš jos net nepaliečiau!
— Camille labai jautri, — šiurkščiai atkirto jis. — Tu negali taip elgtis!
Pažvelgiau jam tiesiai į akis.
— Aš jos nestūmiau, Lucas. Pažvelk į mane ir pasakyk, kad manimi tiki.
Jis sudvejojo. Vos vieną sekundę.
Tada Camille, kūkčiodama, įsikniaubė veidu jam į krūtinę, o jis visiškai nustojo į mane žiūrėti.
Būtent tą akimirką supratau, kad mano santuoka ne šiaip subyrėjo į šipulius.
Ji buvo mirusi jau trejus metus.
O to, ką ketinau padaryti toliau, nė vienas iš jų nesitikėjo…
2 DALIS jau pasiekiama pirmajame komentare. 😉 👇👇
Po dviejų dienų Lucas visiškai nustojo slėpti savo romaną su Camille. Iš pradžių jis vesdavosi ją į strateginius susitikimus, vėliau – į prabangias vakarienes ir vakarėlius, kuriuose visi mūsų draugai puikiai žinojo, kad aš vis dar esu jo žmona.
Nepaisant to, jis ir toliau tvirtino, kad visiškai neketina skirtis.
Viename vakarėlyje senas draugas pasivedė jį į šalį.
— Lucas, Elise yra tavo žmona. Negali vaikščioti su kita moterimi ir tikėtis, kad visi apsimes, jog tai visiškai normalu!
Pamatęs mane ateinančią vieną, Lucas paleido Camille ranką ir priėjęs apkabino mane.
— Niekas niekada neužims tavo vietos, — sušnibždėjo jis ir pabučiavo man į skruostą tiesiai prieš įsiutusios meilužės akis.
Tą vakarą nustojau su ja varžytis. Vietoj to nusprendžiau pasiruošti savo išėjimui.
Netrukus nugirdau, kaip Lucas savo verslo partneriams aiškino, jog pyksta ant mano šeimos, Moreau, nes jie ilgą laiką žiūrėjo į jį iš aukšto.
Jis tvirtino, kad Camille tėra laikinas nuotykis ir kad pažadėjo man nutraukti jų romaną.
Už užuolaidos pasislėpusi Camille viską girdėjo.
Kai vėliau atsidūrėme viena priešais kitą, šaltai jai sušnibždėjau:
— Dabar jau žinai savo vietą.
Kitą dieną pasamdžiau privatų detektyvą, kad sektų jų judėjimą.
Po kelių dienų Camille per vieną vakarą paskambino Lucas trisdešimt devynis kartus. Kai jis pagaliau atsiliepė, ji pareiškė pametusi raktus ir siaubingai išsigandusi nepažįstamo vyro savo daugiabutyje.
Lucas nedelsdamas apsisuko ir nuskubėjo pas ją.
Vėliau mano detektyvas atsiuntė nuotraukų, kuriose jie bučiavosi laiptinėje.
Anonimiškai nusiunčiau tas nuotraukas Camille kartu su įrodymais, kad jų romanas tęsėsi jau trejus metus.
Būdama nuomonės formuotoja, turinčia šimtus tūkstančių sekėjų, ji nedelsdama paskelbė nuotraukas.
„Po trejų metų šešėlyje pagaliau galime atskleisti savo tiesą.“
Kilo didžiulis skandalas.
Įsiutęs Lucas mūsų prabangiame mansardiniame bute sudaužė kelis daiktus ir sutraiškė mano telefoną.
Tuomet parodžiau jam vaizdo įrašą, kuriame Camille filmavo jį miegantį savo lovoje.
Jis išbalo kaip drobė ir bandė teisintis.
Tačiau mano advokatas jau buvo paruošęs skyrybų dokumentus.
Lucas dar nežinojo, kad turiu vieną nediskutuotiną sąlygą: prieš jam vedant Camille, privalėjau atgauti man teisėtai priklausančią bendro santuokinio turto dalį.
Jis pasirašė dokumentus, įsitikinęs, kad aš visada jo lauksiu.
Jis nė nenutuokė, kad ruošiausi atgauti savo laisvę… ir kad netrukus jo verslo finansinis auditas atskleis sukčiavimo sandorius, galinčius sugriauti visą jo imperiją.
