„Jūs pernelyg gražus, kad liktumėte vienišas“, – pareiškė mano šešiametė dukra pačiam baisiausiam Niujorko mafijos bosui. „Jūs turėtumėte tapti mano tėčiu!“
Visi ginkluoti vyrai Adriano Kane’o dvare sustingo. Aš stovėjau tarsi suakmenėjusi, vilkėdama tarnaitės uniformą, įsitikinusi, kad mano dukra ką tik užtraukė mums didžiulę nelaimę.
Viskas prasidėjo anksti ryte, kai Mios auklė paskambino ir pranešė, kad susirgo. Neturėdama kam palikti dukters, neturėjau kitos išeities, kaip tik pasiimti ją kartu į darbą – į bauginančiojo Adriano Kane’o, trisdešimt šešerių metų vyro, valdžiusio nusikalstamą imperiją Manhatane, dvarą.
Griežtai liepiau jai likti darbuotojų kambaryje, valgyti sausainius ir tyliai žiūrėti animacinius filmukus. Ji net paklausė, ar galėtų pasiteirauti mano viršininko, kodėl jis niekada nesišypso. Aš kategoriškai uždraudžiau jai tai daryti.
Beveik dvi valandas viskas klostėsi gerai. Tada namų ūkvedė pasiuntė mane paruošti vakarinio valgomojo. Kai grįžau, Mia buvo dingusi.
Apimta panikos išieškojau virtuvę ir koridorius, kol staiga išgirdau kažką neįsivaizduojamo: Adrianas Kane’as juokėsi.
Nusekiau paskui garsą iki jo kabineto ir pamačiau savo dukrą stovinčią priešais jį, o du ginkluoti apsaugininkai apstulbę stebėjo šią sceną.
Adrianas buvo pritūpęs, kad jų akys būtų viename aukštyje.
„Jūs labai gražus“, – pareiškė Mia. „Ir labai aukštas.“
Pralinksmėjęs jis vos pastebimai nusišypsojo. Tačiau mano dukra dar nebuvo baigusi.
„Jūs turėtumėte tapti mano tėčiu!“
„Mia!“ – sušukau puldama prie jos.
Ji linksmai atsisuko. „Mama, aš radau tavo viršininką!“
Norėjau ją subarti, tačiau Adrianas atsitiesė. Šypsena dingo nuo jo veido, o šaltas žvilgsnis nukrypo į mane. Pavojingasis mafijos bosas vėl užsidėjo savo įprastą neperprantamą kaukę.
Tada jis atsisuko į Mią.
„Kodėl manai, kad tavo mamai reikia, jog tapčiau tavo tėčiu?“
Mano dukros šypsena išblėso. Stipriai prispaudusi prie savęs pliušinį drambliuką, ji pažvelgė į mane ir sušnibždėjo:
„Nes mama mano, kad aš miegu, kai ji verkia.“
Sulaikiau kvėpavimą. Adrianas stovėjo nejudėdamas, akivaizdžiai sujaudintas jos žodžių.
Tačiau tada Mia pridūrė dar vieną sakinį, atskleisdama tai, ko niekada niekam nebuvau pasakojusi.
Pirmą kartą mafijos bosas atrodė iš tiesų priblokštas…
„Visą istoriją rasite pirmame komentare 👇👇“
Mia priėjo arčiau Adriano Kane’o ir sušnibždėjo jam į ausį:
„Tas vyras su randu sako, kad jūs nužudėte tėtį.“
Pajutau, kaip kraujas sustingo gyslose. Adrianas, pats baisiausias Niujorko mafijos bosas, liko visiškai nejudrus.
„Koks vyras su randu?“ – paklausė jis.
Mia stipriau apkabino savo pliušinį drambliuką. „Tas, kuris ateina, kai mama dirba.“
Bandžiau jai paprieštarauti, tačiau ji priminė, kad visada maniau, jog ji miega, kai verkdavau.
Tada Adrianas sužinojo, kad jos tėvas Tomasas Benetas dirbo jam prieš žūdamas paslaptingoje automobilio avarijoje prieš aštuoniolika mėnesių. Tačiau jo įmonės dokumentai atskleidė, kad Tomasas naudojosi kitu vardu ir buvo dingęs prieš pat auditą.
Tuomet Mia atskleidė sukrečiančią detalę: jos tėvas buvo paslėpęs raktą pliušinio drambliuko viduje.
Netrukus sužinojome, kad kažkas išnaršė mūsų butą. Tomo paliktame voke buvo nurodyta, kad Viktoras Sloanas, Adriano apsaugos vadovas, yra išdavikas. Anoniminėje žinutėje buvo reikalaujama atiduoti pliušinį žaislą iki aštuonioliktos valandos.
Adrianas suprato, kad Viktoras į tai įsipainiojęs. Atidžiau apžiūrėję raktą, išsiaiškinome, kad jis atrakina seną apskaitos patalpą po dvaru. Viduje radome dokumentus, įrodančius, kad Viktoras naudojosi „Kane Maritime“ veikla nelegaliai prekybai finansuoti.
Tačiau Viktoras mus užklupo ir bandė sunaikinti įrodymus. Laimei, Adrianas jau buvo pranešęs valdžios institucijoms ir perdavęs dokumentų kopijas. Susidūręs su prieš jį surinktais įrodymais, Viktoras buvo suimtas. Tyrimas galiausiai patvirtino jo dalyvavimą Tomo mirtyje.
Savo ruožtu Adrianas sutiko prisiimti atsakomybę už nusikaltimus, kuriuos leido vykdyti jo organizacija. Jis pradėjo bendradarbiauti su teisėsauga ir ėmėsi naikinti nelegalią savo imperijos veiklą.
Vis dėlto išlikau atsargi. Nenorėjau, kad mano dukra pakeistų savo tėvą įtakingu vyru vien todėl, kad jis mus apsaugojo.
Adrianas gerbė mano nustatytas ribas. Jis nereikalavo nei dėkingumo, nei greito pasitikėjimo. Bėgant mėnesiams, jo veiksmai įrodė, kad jis iš tiesų pasirengęs pasikeisti.
Vieną dieną Mia įteikė jam savo rankomis nupieštą sutartį: bandomąjį laikotarpį tapti jos tėčiu, galiojantį šimtą metų, su sąlyga, kad jis dažniau šypsosis ir gamindamas maistą naudos mažiau druskos.
Galiausiai sutikau, tačiau iškėliau vieną sąlygą: Tomasas niekada nebus pakeistas.
Adrianas linktelėjo.
Pirmą kartą vyras, kurio bijojo visas miestas, nebebandė niekam įsakinėti.
Jis tiesiog laukė, kol suteiksime jam vietą savo gyvenime.
