Praėjus septyneriems metams po skyrybų, Damienas vos ją atpažino.
Apolline plovė prekybos centro grindis, o jos žvilgsnis buvo įsmeigtas į suknelę, išstatytą už vitrinos — retą, neįtikėtinai brangų kūrinį. Žiauri šypsena išsikreipė Damieno lūpose.
— Gali žiūrėti kiek nori, — pašaipiai tarė jis. — Tau niekada neužteks laikysenos, kad galėtum tai vilkėti.
Apolline nieko neatsakė. Ji tik pasilenkė pakelti banknotų, kuriuos jis ką tik numetė ant grindų. Ne iš reikalo, o iš pagarbos vietai. Ramiai padėjo juos ant šiukšliadėžės krašto.
— Pasilikite juos. Jums jų prireiks labiau nei man.
Tokia ramybė jį sutrikdė. Jokio pykčio. Jokio pažeminimo. Tik tyli orumo pilna laikysena.
Candice sukikeno, kabindamasi jam į parankę.
— Vargšė, bet išdidi… kaip visada.
Tą pačią akimirką prekybos centras tarsi sustingo. Įžengė vyrai tamsiais kostiumais, paskui juos — žurnalistų komanda. Direktorius giliai nusilenkė Apolline.
— Ponia, viskas paruošta. Pristatymas prasidės po trijų minučių.
Visa salė nugrimzdo į nerealią tylą.
Damienas išbalo.
— Ponia… Apolline? — sumurmėjo, gerklėje įstrigus žodžiams.
Ji tik linktelėjo.
Ir pirmą kartą per septynerius metus jis suprato, kad niekada iš tikrųjų nežinojo, kas ji buvo…
👉 Tęsinys jūsų laukia pirmajame komentare 👇👇👇
Be žodžių ji padėjo skudurą ir nusimovė pirštines. Priėjo asistentė ir uždėjo jai ant pečių nepriekaištingai baltą švarką.
Per kelias sekundes valytoja nebeegzistavo.
Prieš jį stovėjo tiesi, elegantiška moteris, ramiu ir negailestingu žvilgsniu.
Pražilęs vyras žengė į priekį:
— Ponios ir ponai, turiu garbę jums pristatyti ponią Apolline Rousseau, mados namų „Phénix Rouge“ įkūrėją ir pagrindinę šį vakarą pristatomos kolekcijos investuotoją.
Damienas susvyravo.
Už jos stovėjo raudona suknelė, nusagstyta rubinais — ta, kurią jis paniekino — ir ant jos diskretiškai buvo jos vardas.
Apolline nusišypsojo.
— Prieš septynerius metus sakei, kad nesu tavo lygio. Prieš kelias minutes — kad niekada net nepaliesiu šios suknelės.
Vitrina atsivėrė. Po prožektorių šviesa ji švelniai palietė skaisčiai raudoną audinį.
— Gaila… — sušnabždėjo ji. — Nes čia tas, kuris nebeturi vietos… esi tu.
Damieno telefonas be paliovos vibravo.
Sutartis nutraukta. Investicija atšaukta. Išskirtinė sutartis pasirašyta su ponia Apolline Rousseau.
Candice paleido jo parankę, mirtinai išbalusi, ir nuėjo net neatsisukusi.
Apolline praėjo pro jį. Ji nesustojo.
— Ačiū… kad leidai man išeiti.
Damienas liko vienas, įkalintas prabangoje, kuri jam jau nebepriklausė.
