Ji ten buvo jau tris dienas. Padėjau jai iš užuojautos… ir tapau imperijos paveldėtoju.
Ji ten buvo jau tris dienas. Sėdėjo ant betoninio suolelio autobusų stotelėje darbininkų rajone Sete, po negailestinga saule, nuo kurios skilinėjo asfaltas.
Niekas nežinojo, iš kur ji atsirado. Ji pasirodė tyliai. Sena. Nejudri. Apsigaubusi nudėvėta skara, persigėrusia drėgme ir dulkėmis.
Ji nieko neprašė, neištiesė rankos ir net nenuvijo musių.
Ji buvo ten lyg paliktas daiktas, kurio galiausiai niekas nebepastebi.
Jos akys buvo trikdančios – tuščios, bet gilios. Tarsi ji žvelgtų į praeitį, nematomą kitiems. Jos lūpos buvo sutrūkinėjusios nuo troškulio. Ant kojų – nevienodos basutės.
Praeiviai nusukdavo žvilgsnius.
— Beprotė, – sumurmėjo vienas pardavėjas.
— Ragana, – tarė pro šalį einanti moteris.
Aš tuo netikėjau. Mano vardas Nathan Leroi. Man šešiolika metų. Aš pardavinėju saldainius ir džiovintus vaisius prie šviesoforų, tarp automobilių eilių. Šypsausi net tada, kai pilvas rėkia iš alkio.
Trečią dieną kažkas manyje palūžo. Matyti, kaip pasaulis su žmogumi elgiasi lyg su šiukšle, man darėsi bloga.
Namuose – viename drėgname kambarėlyje kiemo gilumoje – apie ją papasakojau motinai.
— Palik ją ramybėje, – atsakė ji, nepakeldama akių.
— Ji ne beprotė. Ji pasiklydusi… Ji turėjo gyvenimą.
Kai pasakiau, kad daviau jai vandens, motina išblyško.
— Nesikišk. Tokie žmonės atneša nelaimę.
Vis dėlto išėjau. Ji vis dar buvo ten.
— Labas vakaras, ponia.
— Labas vakaras, berniuk.
Jos balsas buvo švelnus, beveik kilnus.
— Ar prisimenate savo namus?
Ji suabejojo, tada sušnabždėjo:
— Mano vardas Éléonore. Prisimenu didelius juodus vartus… akmenimis grįstoje gatvėje.
Negalėjau jos ten palikti. Pasiskolinau karutį iš netoliese esančios statybvietės, nuvaliau dulkes ir nusilenkiau jai.
— Jūsų limuzinas paruoštas, ponia.
Ji pažvelgė į mane… ir pirmą kartą per tris dienas nusijuokė. Tikru juoku. Nuoširdžiu juoku.
— Ar tu tikrai mane ten nuveši?
— Jei reikės, net iki pasaulio krašto.
Tuo metu dar nežinojau, kad ši kelionė pakeis mano gyvenimą… 👉 Tęsinys – pirmajame komentare 👇👇
Mes ėjome ilgai, beveik tylėdami, kol saulė lėtai leidosi link horizonto. Miestas nusidažė purvinai oranžine spalva, dusinamas dulkių ir karščio. Éléonore atidžiai stebėjo gatves; ji atrodė staiga budresnė, gyvesnė, tarsi kiekvienas žingsnis ją artintų prie prisiminimų.
— Ačiū, kad manęs neišsigandai, – tyliai ištarė ji.
— Baimė priklauso tiems, kurie turi ką prarasti, – nepagalvojęs atsakiau.
Plačios akmenimis grįstos alėjos kampe staiga sustojau. Prieš mus iškilo milžiniški juodi vartai, puikiai prižiūrimi, stebimi kamerų ir nejudrių sargybinių. Vakaro šviesoje žėrėjo žalvarinė lentelė:
Éléonore de Vallon fondas ir palikuonys.
Man susisuko skrandis. Éléonore prispaudė ranką prie krūtinės ir sušnabždėjo:
— Pagaliau mes čia.
Tuo metu prieš vartus staigiai sustojo du juodi visureigiai. Iš jų skubiai iššoko vyrai su kostiumais.
— Tai ji!
— Ponia de Vallon!
Apimtas panikos pakėliau rankas.
— Aš nieko nepadariau, prisiekiu. Aš tik jai padėjau.
Éléonore išlipo iš karučio. Ji išsitiesė su įspūdinga didybe, o jos balsas tapo tvirtas.
— Niekas nelies šio berniuko.
Iškart stojo tyla. Vyrai nuleido galvas. Vienas iš jų verkė.
— Mes ieškome jūsų jau kelias savaites… šeima, taryba, visa šalis, – sumurmėjo jis.
Viduje viskas buvo marmuras, meno kūriniai ir slogi ramybė. Jaučiausi svetimas ant prabangių kilimų. Didžiuliame salone Éléonore paprašė manęs atsisėsti.
— Nathanai, aš ne visada buvau silpna. Buvau galinga – per daug galinga. Mano vaikai nusprendė, kad tapau kliūtimi.
Man paaiškino suklastotą diagnozę, suplanuotą kontrolės praradimą ir tą pasivaikščiojimą be grįžimo.
— Tris dienas ant to suolelio, – tęsė ji, – ir tu buvai vienintelis, kuris mane iš tikrųjų pamatė.
Tada į kambarį įėjo advokatas.
— Pagal įstatymą asmuo, kuris apsaugojo ponią, tampa jos teisėtu paveldėtoju.
Nervingai nusijuokiau.
— Aš net neturiu tvarkingų dokumentų.
— Turėsi.
Ji pasirašė dokumentus.
— Imperija bus parduota. Visa.
Ji paspaudė man ranką.
— Pinigai praeina, Nathanai. Orumas lieka.
Po metų aš jau nebeparduodu nugato. Negyvenu rūmuose, bet dabar yra prieglaudos, valgyklos ir mokyklos. Ir kiekvieną kartą, kai pamatau betoninį suolelį po saule, sustoju – galbūt kažkam, nematomam pasaulio akims, tiesiog reikia būti pastebėtam.
