Direktorius kasdien matė 9 metų mergaitę pasiimančią likučius iš valgyklos – tai, ką jis sužinojo, sekdamas ją, sudaužė jo širdį
Kai Maplewood pradžios mokyklos pamokų pabaigos skambutis nuskambėjo, direktorius Andrew Carter akimirkai sustojo prie lango, stebėdamas, kaip jo mokiniai išeina į kiemą džiugiu triukšmu. Jis mėgo tą akimirką, kai vaikai vėl tampa savimi, laisvi nuo klasės taisyklių.
Tada jis pastebėjo pažįstamą vaizdą: maža mergaitė su skubotai pintais rudais plaukais slapta suvyniojo sumuštinį į servetėlę ir įdėjo jį į savo seną rožinę kuprinę. Andrew ją matė taip daryti beveik kasdien.
Jos vardas buvo Alice, jai buvo devyneri, ji buvo rami ir mokanti mergaitė. Visada mandagi, niekada triukšminga. Tačiau pastaruoju metu direktorius pastebėjo jos per didelius drabužius, nusidėvėjusius batus ir tamsius ratilus po akimis. Daugelis būtų ignoravę šią sceną – galų gale, vaikai kartais pasiima likučius.
Bet kažkas jos tiksliuose judesiuose privertė suprasti, kad tai ne tik įprotis. Tai būtinybė.
Tą penktadienį Andrew nusprendė ją tyliai sekti. Tai, ką jis sužinojo, sudaužė jo širdį…
👇 Likusi istorijos dalis žemiau, pirmame komentare 👇👇👇
Alice greitai paliko mokyklą, ėjo pro senus ąžuolus šonine gatve ir pasiekė apleistą rajoną, kurio miestas pamiršo. Ji sustojo prie mažo pilko namelio, dažai luposi. Apžvelgusi aplinką, ji tyliai pasibeldė.
Duris atidarė senas vyras: balti plaukai, trapus kūnas. Alice ištiesė jam savo mažą paketą. Vyras nusišypsojo, padėjo drebantį pirštą ant jos peties ir pakvietė į vidų.
Andrew pajuto širdies spaudimą. Tai nebuvo jau vaiko veiksmas – tai buvo meilės gestas.
Kitą pirmadienį jis paklausė mokytojos ponios Reynolds, ką ji žino.
— Ji gyvena su seneliu, atsakė mokytoja. Jos mama mirė prieš kelerius metus. Ji atsisakė nemokamų pietų, „kad neužimtų kieno nors kito vietos“.
Ši jos didybė giliai sujaudino Andrew.
Po dviejų dienų jis nuvyko pas juos į namus. Namai buvo tvarkingi, bet tušti. Senolis George Turner mandagiai pasitiko jį. Pavargusiu balsu paaiškino:
— Alice yra viskas, kas man liko. Mano pensija vos pakanka vaistams. Kartais stokojame maisto. Ji atsineša, ką gali iš mokyklos.
Andrew pajuto sunkumą krūtinėje.
— Ji neturėtų nešti tokios naštos, sušnibždėjo jis.
George surimtėjo, bet švelniai šyptelėjo.
— Žinau. Bet ji nori man padėti. Tai kalba jos širdis.
Tą naktį Andrew negalėjo užmigti. Jis galvojo apie devynerių metų mergaitę, kuri dalijasi savo maistu, kad pamaitintų sergantį senelį. Tai nebuvo tik skurdas – tai buvo orumas, švelnumas.
Kitą dieną jis susisiekė su socialinėmis tarnybomis ir pasiūlė valgyklai idėją: Solidarių pietų programa. Nuo šiol mokiniai galėjo pasiimti papildomą maistą „savo artimiesiems“. Oficialiai – kovai su švaistymu. Neoficialiai – dėl Alice.
Kai ji išgirdo apie programą, ji droviai priėjo:
— Ponas Carter, ar galiu pasiimti vieną savo seneliui?
— Žinoma, atsakė jis šypsodamasis. Tik tam tai ir yra.
Jos akys spindėjo dėkingumu.
Sekančiomis savaitėmis situacija pagerėjo. Buvo pristatomi maitinimai, labdaros organizacija suteikė drabužių, o George gavo medicininę priežiūrą. Alice vėl šypsojosi. Vieną dieną ji atėjo į direktoriaus kabinetą ir įteikė jam piešinį: ji, jos senelis ir jis – visi trys prieš mokyklą.
Kampelyje ji parašė: Ačiū. Jūs mūsų draugas.
Po kelių mėnesių George sunkiai susirgo. Ligoninėje jis paėmė Andrew už rankos:
— Ačiū, kad rūpinotės ja. Bijojau išeiti, nežinodamas, kas jai bus.
— Pažadu, atsakė Andrew. Ji niekada nebus viena.
George silpnai nusišypsojo.
— Ji kaip jos mama. Visada pasiruošusi padėti.
Jis mirė po dviejų savaičių.
Laidotuvėse, po pilku dangumi, Alice įdėjo lapelį tarp gėlių ant kapo.
— Senelis sakė, kad niekada neprarandame tų, kuriuos laikome širdyje, sušnibždėjo ji.
Andrew uždėjo ranką ant jos peties.
— Jis buvo teisus. Ir jis būtų didžiuojęsis tavimi.
Po daugelio metų, išėjus į pensiją, Andrew gavo laišką.
Tai buvo nuotrauka: jauna moteris baltu chalatu, besišypsanti prie ligoninės.
Ant nugaros buvo užrašyta:
Gerbiamas pone Carter,
Šiandien baigiau slaugos mokyklą.
Jūsų gerumas pakeitė mano gyvenimą.
Senelis būtų didžiuojęsis.
Iš visos širdies,
Alice
Andrew ilgai žiūrėjo į nuotrauką. Jis suprato, kad kartais paprastas gerumo veiksmas gali pakeisti gyvenimą – ir dar daugiau.
