Būdamas 12 metų, jis kandidatuoja į vertėjo žodžiu pareigas, o valdyba pratrūksta juokais… kol jis pareiškia: „Pasirinkite bet kurią kalbą!“
– Ar žinai, kodėl esi čia?
Antoine’o Delcourto balsas nuaidėjo didžiulėje konferencijų salėje, esančioje trisdešimt antrame aukšte, pačioje La Défense verslo rajono širdyje.
Sėdėdamas ilgo juodo stalo gale, Lucas Moreau linktelėjo.
Dvylika metų. Pilki marškinėliai, mėlyni džinsai ir balti sportbačiai, kurių priekiai buvo šiek tiek nudėvėti. Jo kuprinė stovėjo atremta į kėdę, o iš jos kyšojo spirale įrištas sąsiuvinis.
Absoliučiai niekas jo išvaizdoje neatitiko kandidatų, kurie paprastai būdavo kviečiami į pokalbius dėl darbo „Delcourt International“ įmonėje.
Aplink stalą sėdintys aštuoni vadovai stebėjo jį sutrikę: finansų direktorius, žmogiškųjų išteklių direktorė, keli teisininkai ir už užsienio rinkas atsakingi vadovai. Visi vilkėjo nepriekaištingus kostiumus ir buvo trisdešimčia ar keturiasdešimčia metų vyresni už jį.
Niekas iš tiesų nesuprato, kaip šiam berniukui apskritai pavyko čia patekti.
Prieš tris savaites bendrovės interneto svetainėje buvo pateikta paraiška į vyresniojo vertėjo žodžiu pareigas. Gyvenimo aprašymas buvo stebėtinai kuklus: jokios profesinės patirties, jokių diplomų – tik kalbų, kurias kandidatas mokėjo, sąrašas.
Žmogiškųjų išteklių vadovė vos neištrynė šios paraiškos. Galiausiai, dėl visa ko, ji nusiuntė kandidatui internetinį rašytinį testą.
Rezultatas visus paliko be žado.
Kandidatas, įvardytas inicialais „L. Moreau“, surinko aukščiausią balą per visą bendrovės istoriją. Jis išvertė tekstus iš šešių kalbų nepadarydamas nė vienos klaidos ir perteikė net tokias subtilias reikšmes, kurių nepastebėjo net kai kurie patyrę korektoriai.
Susidomėjusi Claire Dubois, žmogiškųjų išteklių direktorė, sušaukė visą vadovybę į galutinį darbo pokalbį.
Ji tikėjosi sutikti maždaug keturiasdešimties metų vyrą.
Tačiau vietoj jo pro duris įžengė dvylikametis berniukas.
Antoine’as sudėjo rankas ant stalo.
– Na?
– Atėjau dėl vertėjo žodžiu pareigų, – atsakė Lucas.
Du vadovai susižvalgė netikėdami. Claire nuleido akis į priešais ją gulintį beveik tuščią dokumentų aplanką, tarsi tarp kelių popieriaus lapų galėtų staiga atsirasti paaiškinimas.
– Vertėjo žodžiu pareigų? – pakartojo Antoine’as.
– Taip, pone.
– Tau dvylika metų.
– Žinau.
Jaunas vadovas prisidengęs ranka vos sulaikė šypseną.
– O kas verčia tave manyti, kad sugebėtum dirbti tokį darbą?
Lucas giliai įkvėpė.
– Laisvai kalbu keliomis kalbomis.
Tyla truko vos sekundę.
Tada Antoine’as pratrūko juoktis.
Tai nebuvo mandagi šypsena, kuria bandoma nuslėpti nejaukumą. Tai buvo nuoširdus, beveik džiaugsmingas juokas – žmogaus, įsitikinusio, kad ką tik išgirdo puikų pokštą.
– Būdamas dvylikos? Tu rimtai?
Keli vadovai taip pat pradėjo juoktis. Pardavimų direktorius Marc’as Lefèvre’as pasilenkė prie šalia sėdinčios moters. Net Claire teko prikąsti lūpą, kad sulaikytų šypseną.
Kažkas pakankamai garsiai sušnibždėjo, kad išgirstų visi prie stalo sėdintys žmonės:
– Čia slapta kamera?
Lucas pajuto, kaip įkaista jo skruostai. Pirštai stipriai suspaudė džinsų siūlę.
Jis galėjo atsistoti ir išeiti. Tokias reakcijas jis jau pažinojo. Su jomis buvo susidūręs mokykloje, kai mokytojai atsisakydavo pripažinti, kad kai kurias kalbas jis moka geriau už juos pačius. Panašiai nutiko ir gydytojo kabinete, kai laukiamajame jis vertė pagyvenusios portugalės žodžius.
Visur jis sutikdavo suaugusiųjų, įsitikinusių, kad vaikas turi žinoti savo vietą ir nebandyti peržengti ribų, kurias jie jam nustatė.
Tačiau šį kartą Lucas atsisakė pasiduoti.
Jis pakėlė galvą.
Antoine’o juokas pamažu nutilo, kai jų žvilgsniai susitiko. Berniukas nebeatrodė nervingas. Jo veide atsispindėjo nepaprasta ramybė, beveik trikdanti tokio amžiaus vaikui.
– Pasirinkite kalbą, – pareiškė Lucas.
Antoine’as šiek tiek pakreipė galvą.
– Ką sakei?
– Bet kurią kalbą, – patikslino berniukas. – Galite pasirinkti tokią, kokią tik norite.
Šį kartą juokas visiškai nutilo.
Antoine’as sukryžiavo rankas.
– Gerai. Vokiečių kalba.
Lucas iškart atsakė nepriekaištinga vokiečių kalba:
– Stellen Sie mir eine Frage. Užduokite man klausimą.
Antoine’as sumirksėjo. Jis buvo studijavęs Frankfurte ir pakankamai gerai mokėjo vokiečių kalbą, kad galėtų pastatyti kandidatą į keblią padėtį.
Jis pradėjo nuo paprasto sakinio, o paskui perėjo prie sudėtingesnės konstrukcijos, kurioje buvo ypač klastinga tariamosios nuosakos forma.
Lucas atsakė nė akimirkos nesudvejojęs.
– Jis tikriausiai išmoko to mokykloje, – sumurmėjo Marc’as, akivaizdžiai nenorėdamas likti sužavėtas.
– Ispanų kalba! – sušuko Antoine’as.
Nelaukdamas nė akimirkos, Lucas perėjo prie ispanų kalbos. Jis kalbėjo natūraliai, jo tarimas buvo nepriekaištingas, o lengvas Andalūzijos akcentas skambėjo taip autentiškai, kad Claire veido šypsena akimirksniu išnyko.
– Italų kalba! – provokuojamai įsiterpė Marc’as.
Lucas taip pat lengvai tęsė itališkai.
Tuomet jis perėjo prie Brazilijos portugalų kalbos, o paskui pradėjo kalbėti angliškai. Jo britiškas akcentas buvo toks tikslus, kad vienas iš Londone studijavusių teisininkų staiga pakėlė galvą.
Kai Lucas pademonstravo penktąją kalbą, niekas jau nebesijuokė.
Antoine’as atsisakė atsitiktinių klausimų. Dabar jis atidžiai stebėjo Lucasą, ieškodamas kokios nors detalės, kuri išduotų iš anksto išmoktus atsakymus ar silpnąją vietą.
– Arabų kalba? – paklausė jis.
Lucas atsakė literatūrine arabų kalba, o paskui visiškai natūraliai pridūrė sakinį Maroko arabų tarme.
Claire atsitiesė kėdėje.
– Tu taip pat kalbi arabiškai?
Berniukas vėl prabilo prancūziškai.
– Taip, ponia.
– Kiek laiko?
– Nuo šešerių metų.
Marc’as išskėtė rankas, paskui vėl jas sukryžiavo. Buvo akivaizdu, kad jis nebežino, kaip reaguoti.
– Mandarinų kalba! – galiausiai pareikalavo jis.
Pirmą kartą nuo pokalbio pradžios Lucas trumpam nutilo.
Vos pusei sekundės.
Tačiau šios trumpos akimirkos pakako, kad visi žvilgsniai nukryptų į jį.
PERSKAITYKITE VISĄ ISTORIJĄ ČIA… 👇🏻👇🏻
Marc’as patenkintas nusišypsojo.
– Štai ir viskas.
Tuomet berniukas atsakė.
Claire, trejus metus dirbusi Šanchajuje, staiga atsisuko į jį. Ji uždavė tris klausimus, iš kurių vienas buvo asmeniškesnis. Lucas atsakinėjo natūraliai ir net pats pataisė kelias savo klaidas.
– Jis to neišmoko atmintinai, – pastebėjo Claire. – Jis mąsto tiesiogiai ta kalba.
Atmosfera pasikeitė. Suaugusieji nebebuvo linksmai nusiteikę. Dabar jie jautė tikrą susidomėjimą.
– Kiek kalbų moki? – paklausė Antoine’as.
– Trylika. Šešiomis kalbu laisvai, o kitas pakankamai gerai moku, kad galėčiau suprasti ir susikalbėti.
– Trylika? – netikėdamas pakartojo Marc’as.
– Man labiau patinka sąžiningai pripažinti, ko nemoku, – atsakė Lucas.
Paklaustas, kaip išmoko šių kalbų, jis nuleido akis.
– Kartu su mama. Ji buvo vertėja žodžiu.
Jo balsas sudrebėjo. Niekas daugiau neklausinėjo.
Staiga į salę skubiai įžengė Antoine’o padėjėjas. Japonijos delegacija atvyko dviem valandomis anksčiau, nei buvo planuota, tačiau jų vertėjas įstrigo Lione. Nė viena agentūra negalėjo taip greitai atsiųsti kito specialisto.
Antoine’as pažvelgė į Lucasą.
– Ar moki japonų kalbą?
– Taip. Tai buvo mėgstamiausia mano mamos kalba.
Po penkių minučių delegacija įžengė į salę. Tarp jos narių buvo ponas Nakamura, galingos Japonijos pramonės grupės prezidentas.
Susitikimas prasidėjo. Lucas vertė nepaprastai tiksliai, net kai diskusijos pakrypo prie sudėtingų teisinių sutarties sąlygų. Netrukus Japonijos vadovai pradėjo kreiptis į jį dažniau nei į Antoine’ą.
Tuomet Nakamura mandagiai išsakė vieną pastabą. Lucas staiga nutilo.
– Jis nesako vien to, kad mūsų pasiūlymas yra sudėtingas, – paaiškino Lucas. – Jo formuluotė reiškia, kad jie svarsto galimybę pasitraukti iš derybų.
Dėl šio pastebėjimo Antoine’as suprato, kad viena sutarties sąlyga labai įžeidė Japonijos partnerius. Diskusijos buvo atnaujintos, o sutarties sąlygos iš naujo aptartos.
Pasibaigus susitikimui, Nakamura tyliai kreipėsi į Lucasą. Berniukas išbalo.
– Jis manęs paklausė, ar esu Sophie Moreau sūnus. Jis atpažino, kaip aš jį pasveikinau.
Antoine’as patikrino bendrovės archyvus. Sophie devynerius metus dirbo „Delcourt International“, kol prieš dvylika metų netikėtai išėjo iš darbo.
Claire rado Sophie paliktą voką. Jame buvo laiškas, kuriame moteris paaiškino, kad laukiasi vaiko ir nori visą savo gyvenimą skirti jo auginimui.
Ji tikėjosi, kad vieną dieną jos sūnus panaudos kalbų žinias tam, kad suartintų žmones.
Lucas pagaliau suprato, kodėl mama perdavė jam tiek daug žinių.
Antoine’as pasiūlė jam jo amžiui pritaikytą mokymo programą, neįdarbindamas jo kaip samdomo darbuotojo.
Po šešerių metų Lucas sugrįžo į tą pačią konferencijų salę. Dabar jis jau buvo profesionalus vertėjas žodžiu, įvairiu lygiu mokėjęs penkiolika kalbų.
Antoine’as įteikė jam darbuotojo kortelę.
– Nuo kurios kalbos pradėsime?
Lucas nusišypsojo.
– Pasirinkite jūs. Bet kurią kalbą.
